第二次世界大戦後75年、行方不明兵士の捜索は続く

Jun 05, 2023

ドイツ、クレッシン（AP通信） - トーマス・ジーパートさんは、遠くで風車がゆっくりと音を立てながら、春の雷雨の後の太陽の下で輝く緑豊かな穀物畑を見渡す。

イノシシの子豚が道路を横切って町に向かって走り、ウサギが飛び出して猛然と走り去ります。 しかし、その穏やかな光景は、75年前にドイツ軍がナチスの首都に迫ったソ連赤軍を阻止するために、そして無駄に激しく戦ったそこでの虐殺を信じさせない。

「とても牧歌的に見えますが、広大な墓地です」とジーパート氏は語った。 「それを忘れてはいけません。」

しかし、そこで亡くなった人々の多くは何十年もの間忘れ去られ、落ちた場所に埋められた人もいれば、戦後数カ月の間に民間人によって自分たちで掘って覆いをした塹壕や塹壕に引きずり込まれた人もいた。

過去15年間、ヨーロッパ各地から集まったジーパートさんのようなボランティアはこの状況を正そうとしており、休暇を費やして長く埋もれていた塹壕や軍事陣地を掘り起こし、帰還できなかった人々の捜索に取り組んできた。

東ヨーロッパ戦没者復興協会のメンバーらは、平方キロメートル（0.5平方マイル未満）にわたる19回の発掘作業中に、116人のドイツ兵と129人のソ連兵を発見した。

彼らは、遺族に終止符を打ち、死者の名前を返し、戦争の代償を将来の世代に説明することを期待して、歴史書の数字から切り離すことで、できるだけ多くの人の身元を特定しようとしている。

「あらゆる面で、これらは破壊された命です。 これらは全員、無意味に死んだ人々です」と協会の会長アルブレヒト・ラウエは語った。 「何十万人もの死者を出した大虐殺について話しても、誰もそれを理解することはできません。 しかし、17歳の若い兵士の物語について話すなら、それは具体的です。」

ハンブルク出身の46歳の実業家ラウエさんは、1942年に若い中尉としてロシアで戦って亡くなった場所の近くにある祖父の墓を探していたときに、この捜索に興味を持った。 フランクフルト・アン・デア・オーデル近郊のエンジニア、ジーペルトさん（47歳）は、子供の頃、この地域で今も見つかっている手榴弾やその他の弾薬を避けることについて学校で定期的に講義を受けていたことを覚えており、その理由を疑問に思った。

その他のボランティアには、人類学者、考古学者、発掘作業員、軍需品が見つかった場合に必要な処理専門家などが含まれます。 彼らはロシア、ポーランド、ウクライナ、イタリア、スイス、オランダなど、世界中から集まっています。

「特定の国の兵士を探すことはできませんし、またしたくないのです」とラウエ氏は語った。 「死者の一人を見つけたときの興味深いことです。 最初はそれがドイツ人なのかソ連人なのかさえ分かりません。」

1945 年 2 月、彼らは憎い敵でした。

クレッシン村は、オーデル川から 2 km (1.2 マイル) の高さにあります。 ドイツの軍事監視団は、ベルリンへの最後の進撃に先立って増強中の舟橋を渡って進むソ連軍への砲撃を呼び掛けるためにこれを使用した。

ベルリンの東100キロメートル（60マイル）にあるこの村の戦略的重要性を認識したソ連は、そこを目標とした。 ナチスはそれを保持することを決意し、士官候補生と古い「国民突撃隊」民兵を増員した兵士部隊で移動し、軍人年齢の男性の数が減少するにつれてかき集めた。

戦闘ではクレッシンのドイツ軍400名とその約4倍のソ連軍が戦い、ドイツ軍は隣村ポデルツィヒのパンター戦車部隊、近くの大砲、空中投下物資の支援を受けた。

ソ連軍が62,000発の迫撃砲弾と砲弾を発射して村を占領しようとしたとき、激しい戦闘がほぼ2か月間続き、しばしば白兵戦となった。

正確に何人が殺害されたか、行方不明者としてリストされているのかは不明だが、死傷者は膨大だった、とシーパート氏は語った。

「3月20日、ドイツ軍は回廊を作るためにそこを突破しようとした」と彼は、ソ連軍が村を包囲した後に地雷原やその他の防衛施設を敷設したクレッシンとポデルツィヒの間の野原を指しながら言った。 「あの一回の攻撃で150人が行方不明になり、50人が死亡した。 70名が合格した。」